活性炭在外觀上都是呈黑色，不管是木質活性炭、果殼活性炭、椰殼活性炭還是煤質活性炭，從外觀上都無法準確辨認。因此，市面上常有不法貿易商利用這一點，用煤質活性炭冒充椰殼活性炭銷售牟取利益。

以下是簡單區分它們的幾個方法：

1、椰殼活性炭屬于果殼活性炭類別，其主要特點是密度小、手感輕，拿在手里的重量明顯比煤質活性炭輕。相同重量的活性炭，椰殼活性炭體積一般大于煤質活性炭。

2、椰殼活性炭形狀一般為破碎顆粒狀、片狀，而成型活性炭，如柱狀、球狀活性炭，多為煤質活性炭或木質活性炭。

3、因椰殼活性炭密度小，手感輕，因此可以將活性炭放到水里鑒別。煤質活性炭一般沉底較快，產生較大的氣泡。而椰殼活性炭浮在水中的時間更長，產生很多細小的氣泡。